‘Als een kind niet lekker in zijn vel zit, is het fijn om bij een groep te horen.’

Kinderen een extra steuntje bieden. Dat is in het kort wat Okidoo sinds 2,5 jaar doet in Oegstgeest. Elke maandagmiddag organiseren ze een activiteit voor de kinderen. Van lezen in de bibliotheek tot musea bezoeken en allerlei sportieve en creatieve activiteiten, legt een van de drie initiatiefneemsters van Okidoo Marja Kraakman uit. ‘Alles komt aan bod zodat we alle talenten aanspreken en ontdekken.’

‘Ook in het bevoorrechte Oegstgeest zijn er kinderen die extra aandacht goed kunnen gebruiken’, vertelt Marja Kraakman. Het woord ‘kansarm’gebruikt ze liever niet. Liever kijkt Kraakman naar de kansen die ze kan creëren voor kinderen van wie de ouders in scheiding liggen, te druk zijn met hun carrière, moeite hebben om hun draai te vinden in Nederland of bij wie thuis iemand ernstig ziek is. ‘Als een kind daardoor niet lekker in zijn vel zit, is het fijn om bij een groep te horen.’

Goed vooruitkomen

Kinderen worden door de basisscholen aangemeld bij Okidoo. De leeftijd varieert tussen de 8 en 12 jaar. Okidoo heeft inmiddels meer dan 40 deelnemers gehad. Ze doen in principe allemaal een jaar mee. In de loop van het jaar worden de kinderen meer ontspannen. ‘Je merkt dat ze zich positief ontwikkelen’, zegt Kraakman. ‘Ook kinderen die bozig zijn en niet in een groep kunnen functioneren, zien we goed vooruitkomen. Dat is mooi om te zien. Vaak vinden ze het dan ook mooi geweest, of hun ouders, of vraagt school meer tijd.’

Aansluiting op school

Soms is het moeilijk afscheid nemen. Dat speelt vooral bij kinderen die nog wel wat hulp kunnen gebruiken bij de overgang naar de middelbare school. Zoals een leerling die havo-advies had maar graag naar het vwo wilde en daar heel hard voor ging werken. Of de tiener die steeds meer op straat hing en waarbij het de vraag was of hij wel aansluiting kreeg bij de ‘goede kinderen’ op school.

Daaruit ontstond de wens voor een Okidoo Plus-traject voor kinderen die extra hulp kunnen gebruiken bij de overstap naar het middelbaar onderwijs. Bijvoorbeeld omdat hun ouders nog niet veel begrijpen van het Nederlandse onderwijssysteem, of omdat ze te veel zorgen hebben of te ziek zijn om zich bezig te houden met deze voor hun kinderen zo belangrijke stap.

Onderzoek naar Plusgroep

Met de bijdrage van de Coöperatiekring doet Okidoo onderzoek naar vervolgtraject Okidoo Plus. Daarvoor hebben ze professional Marian Hoffer aangetrokken. ‘Zoiets zelf uitvoeren, vonden we niet handig. Daarvoor zijn we te sterk betrokken bij Okidoo.’

Hoffer onderzoekt of er behoefte is aan een Plusgroep in Oegstgeest of dat er al soortgelijke initiatieven zijn. Ook zoekt ze uit welke methode goed werkt en past bij Okidoo. Dat doet ze onder andere door veel schooldirecteuren en interne begeleiders, beleidsmakers van gemeente en jeugd- en jongerenwerkers te interviewen.

Ze vindt het krachtig dat Okidoo door en voor Oegstgeestenaren is. ‘Dat het lokale netwerk van alle betrokken vrijwilligers wordt ingezet om dingen te regelen voor deze kinderen vind ik heel mooi. Het Afrikaanse gezegde It takes a village to raise a child wordt hier in de praktijk gebracht.’

Vrijwilliger Rineke:
“Ik vind het mooi om te zien hoe kinderen bij Okidoo tot de ontdekking komen dat ze iets kunnen terwijl ze het nog nooit eerder gedaan hebben en daar trots op kunnen zijn.”